Το απλό πριονίδι αποκτά νέο ρόλο καθώς ερευνητές στην Ελβετία βρήκαν τρόπο να το μετατρέψουν σε δομική πλάκα εσωτερικών τοίχων και πλέον εξετάζεται κατά πόσο θα μπορούσε ένα τέτοιο προϊόν να κυκλοφορήσει στην αγορά.
Το βασικό συστατικό είναι ο στρουβίτης, ένα κρυσταλλικό φωσφορικό αμμώνιο-μαγνήσιο που συσσωρεύεται στους σωλήνες των εγκαταστάσεων επεξεργασίας νερού. Στους σωλήνες, το ορυκτό αποτελεί πρόβλημα. Δημιουργεί φραγμούς που μπορούν να οδηγήσουν σε υπερχείλιση. Ωστόσο, επειδή έχει πυρίμαχες ιδιότητες, μπορεί να έχει χρησιμότητα σε εφαρμογές στον τομέα των κατασκευών, συμπεριλαμβανομένων των πάνελ, υποστηρίζουν ερευνητές του ελβετικού πανεπιστημίου ETH Zurich σε άρθρο που δημοσίευσαν στον ιστότοπο του ιδρύματος.
Το συγκεκριμένο πριονίδι όχι μόνο είναι άκαυστο, αλλά συμβάλλει ενεργά και στην αύξηση της πυραντοχής, σύμφωνα με το άρθρο καθώς όταν θερμαίνεται, το ορυκτό διασπάται, απελευθερώνοντας υδρατμούς και αμμωνία. Αυτή η διαδικασία απορροφά θερμότητα από το περιβάλλον, παράγοντας ένα αποτέλεσμα ψύξης. Τα άκαυστα αέρια που απελευθερώνονται επίσης εκτοπίζουν τον αέρα, εμποδίζοντας την περαιτέρω εξάπλωση της φωτιάς.
Από μόνη της, ο στρουβίτης είναι εύθραυστος, οπότε οι ερευνητές τον ανάμειξαν με ένα ένζυμο που εξήχθη από σπόρους καρπουζιού και ενισχύει το ορυκτό σε σημαντικό βαθμό. Το ένζυμο λειτουργεί μεγεθύνοντας τους κρυστάλλους στρουβίτη, ώστε να γεμίζουν τις κοιλότητες μεταξύ των σωματιδίων πριονιδιού, συνδέοντάς τα μεταξύ τους. Όταν το μείγμα χύνεται σε καλούπι, θερμαίνεται και στη συνέχεια ψύχεται, δημιουργείται μια πλάκα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως δομικό υλικό.
Οι πλάκες είναι επίσης βιώσιμες, αναφέρει το άρθρο. Όταν αλεσθούν και θερμανθούν, τα συστατικά διαχωρίζονται και μπορούν να ανασυντεθούν σε νέες πλάκες. Η χρήση του στρουβίτης ως δομικού υλικού δεν θα ήταν φθηνή. Σε σύγκριση με τα πολυμερή συνδετικά ή το τσιμέντο, το ορυκτό είναι σχετικά ακριβό, αναφέρει το άρθρο. Ωστόσο, εάν οι κατασκευαστές βρουν έναν τρόπο να το προμηθεύονται με οικονομικό τρόπο από τις εγκαταστάσεις επεξεργασίας λυμάτων, θα αποκτήσουν μια πηγή, συμβάλλοντας παράλληλα στην αποφυγή της απόφραξης των σωλήνων.
