Πηγή Εικόνας: Robert Balog from PixabayΤα πανιά και ο άνεμος υπήρξαν η κινητήριος δύναμη των πλοίων για πολλά χρόνια πριν τα πρώτα ατμόπλοια εμφανιστούν και κυριαρχήσουν στη ναυτιλία. Έκτοτε οι εξελίξεις ως προς τα καύσιμα υπήρξαν ραγδαίες για να φτάσουμε στο σήμερα, όπου ο άνεμος και η αξιοποίησή του με την υιοθέτηση της αιολικής πρόωσης επιχειρεί να επιστρέψει αξιοποιώντας νέες τεχνολογίες και έρευνα.
Το νέο καινοτόμο έργο με την ονομασία Wintegrate, έχει στόχο την επιτάχυνση της υιοθέτησης της αιολικής πρόωσης στην εμπορική ναυτιλία, ενώ υποστηρίζεται από την Kongsberg Maritime και μια κοινοπραξία κορυφαίων νορβηγικών ναυτιλιακών εταιρειών και ερευνητικών ιδρυμάτων.
Στο επίκεντρο θα βρεθεί η ανάπτυξη τεχνολογιών και μεθοδολογιών που ενσωματώνουν συστήματα πρόωσης με τη βοήθεια του ανέμου (WAPS), όπως τα πανιά-ρότορες και τα πτερύγια αναρρόφησης, στα συστήματα πρόωσης, διαχείρισης ισχύος, χάραξης διαδρομών και ελέγχου των πλοίων. Στόχος είναι η μεγιστοποίηση της εξοικονόμησης καυσίμων και της μείωσης των εκπομπών, καθιστώντας παράλληλα την πρόωση με τη βοήθεια του ανέμου ευκολότερη στην εφαρμογή τόσο σε υπάρχοντα πλοία όσο και σε νεότευκτα.
Σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της μετατροπής της ανεμοκίνησης σε μια επεκτάσιμη λύση
Παρότι η αιολική πρόωση αναγνωρίζεται όλο και περισσότερο ως μια πολλά υποσχόμενη τεχνολογία απανθρακοποίησης της ναυτιλίας, η πλήρης δυναμική της παραμένει περιορισμένη λόγω της ανεπαρκούς ενσωμάτωσής της με άλλα συστήματα επί του σκάφους. Το WINTEGRATE στοχεύει να αντιμετωπίσει αυτή την πρόκληση μέσω μιας ολιστικής προσέγγισης που συνδυάζει ψηφιακές τεχνολογίες, λειτουργική βελτιστοποίηση και δοκιμές σε πραγματικές συνθήκες.
Ναυτιλία με αιολική υποβοήθηση
Συνδυάζοντας την αιολική πρόωση με προηγμένα συστήματα ελέγχου, διαχείρισης ενέργειας και χάραξης διαδρομών με βάση τις καιρικές συνθήκες, οι εταίροι στοχεύουν να αυξήσουν σημαντικά το δυναμικό μείωσης των εκπομπών της ναυτιλίας με αιολική υποβοήθηση και να υποστηρίξουν τη μετάβαση του κλάδου προς λειτουργίες χαμηλών και μηδενικών εκπομπών, σύμφωνα με το δελτίο Τύπου.
Το έργο θα χρησιμοποιήσει πλοία επίδειξης από τις ναυτιλιακές εταιρείες Odfjell SE και Seatrans, τα οποία θα παρέχουν επιχειρησιακά δεδομένα για την επικύρωση των τεχνολογιών και την υποστήριξη της εμπορικής εφαρμογής τους.
Ένα σύγχρονο εμπορικό πλοίο αποτελεί ουσιαστικά μια πολύπλοκη πλατφόρμα διαχείρισης ενέργειας. Το σύστημα πρόωσής του, οι κινητήρες, ο εξοπλισμός πλοήγησης, οι μετεωρολογικές πληροφορίες, ο σχεδιασμός του ταξιδιού και τα συστήματα αυτοματισμού αλληλεπιδρούν συνεχώς. Οι συνθήκες ανέμου προσθέτουν μια ακόμη μεταβλητή σε αυτήν την εξίσωση.
Ένα σκάφος εξοπλισμένο με σύστημα πρόωσης με τη βοήθεια του ανέμου πρέπει να προσδιορίσει πότε είναι διαθέσιμη η αιολική ενέργεια, πόση ώθηση μπορεί να προσφέρει, πώς αυτό επηρεάζει το φορτίο του κινητήρα και πώς πρέπει το σκάφος να τροποποιήσει τη διαδρομή ή την ταχύτητά του για να αξιοποιήσει στο έπακρο τον διαθέσιμο άνεμο.
Οι εργαστηριακές προσομοιώσεις μπορούν να δείξουν τι θα έπρεπε θεωρητικά να επιτύχει μια τεχνολογία. Τα εμπορικά πλοία που εκτελούν πραγματικά δρομολόγια αποτελούν μια πολύ πιο απαιτητική —και πολύ πιο πολύτιμη— δοκιμή. Μπορούν να αποκαλύψουν πώς αποδίδει η τεχνολογία σε μακρινά ταξίδια, πώς αλληλεπιδρούν τα πληρώματα με τα συστήματα και πώς η ανεμοκίνηση επηρεάζει την ευρύτερη οικονομική απόδοση και τη λειτουργία ενός πλοίου.
