Το κόστος της αποθήκευσης ενέργειας σε μπαταρίες έχει μειωθεί κατά περισσότερο από 90% από το 2010, συμβάλλοντας έτσι στη μείωση του κόστους της ανανεώσιμης ενέργειας.
Η καθαρή ενέργεια μπορεί να παρέχει αξιόπιστη ηλεκτρική ενέργεια όλο το 24ωρο σε τιμές που ανταγωνίζονται τα ορυκτά καύσιμα, την ώρα που ο πόλεμος με το Ιράν αναγκάζει την Ευρώπη να επανεξετάσει την εξάρτησή της από αυτά.
Σύμφωνα με τη νέα έκθεση του Διεθνούς Οργανισμού Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (IRENA) ο συνδυασμός ηλιακής και αιολικής ενέργειας με την αποθήκευση σε μπαταρίες, ανταγωνίζονται ήδη τα νέα εργοστάσια άνθρακα από πλευράς κόστους. Σε πολλά μέρη του κόσμου, αυτός ο συνδυασμός ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και αποθήκευσης μπορεί ακόμη και να υποσκελίσει τη νέα ενέργεια από φυσικό αέριο.
Τα ευρήματα αμφισβητούν ένα από τα μακροβιότερα επιχειρήματα της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων κατά των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας: ότι δεν μπορούν να παρέχουν αξιόπιστη ηλεκτρική ενέργεια 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα, όταν ο ήλιος δεν λάμπει ή ο άνεμος δεν φυσά.
Το ερώτημα που τίθεται, σύμφωνα και με το Euronews, είναι αν μπορούν πλέον οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας να ξεπεράσουν τα ορυκτά καύσιμα. Και η απάντηση, κατά την IRENA, είναι ναι.
Η έκθεση εξέτασε τα αποκαλούμενα «σταθερά» συστήματα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας – συνδυασμούς ηλιακών πάνελ, αιολικών πάρκων και αποθήκευσης σε μπαταρίες, ικανά να παρέχουν ηλεκτρική ενέργεια όλο το 24ωρο.
Σε περιοχές με έντονη ηλιακή ακτινοβολία και ισχυρούς ανέμους, η ηλιακή ενέργεια σε συνδυασμό με μπαταρίες κοστίζει πλέον μεταξύ 50 και 75 ευρώ ανά μεγαβατώρα, σύμφωνα με την έκθεση. Αυτό συγκρίνεται με περίπου 60 έως 75 ευρώ ανά μεγαβατώρα για τα νέα εργοστάσια άνθρακα στην Κίνα και πάνω από 88 ευρώ παγκοσμίως για τη νέα παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο.
Η απότομη πτώση των τιμών των μπαταριών συνέβαλε καθοριστικά σε αυτή την αλλαγή. Από το 2010, το κόστος της αποθήκευσης ενέργειας σε μπαταρίες έχει μειωθεί κατά 93%, σύμφωνα με την IRENA, ενώ το κόστος των ηλιακών συλλεκτών μειώθηκε κατά 87% και το κόστος της χερσαίας αιολικής ενέργειας κατά 55%. Ο οργανισμός αναφέρει ότι ο συνδυασμός αιολικής, ηλιακής ενέργειας και μπαταριών μπορεί επίσης να μειώσει την έκθεση σε γεωπολιτικές κρίσεις.
Η Ευρώπη βλέπει ήδη τον αντίκτυπο
Η έκθεση έρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη στιγμή. Η Ευρώπη εξακολουθεί να αντιμετωπίζει διακυμάνσεις στις τιμές των ορυκτών καυσίμων λόγω των γεωπολιτικών κρίσεων. Για χρόνια, οι επικριτές υποστήριζαν ότι η ηλιακή και η αιολική ενέργεια δεν θα μπορούσαν ποτέ να αντικαταστήσουν πλήρως τα ορυκτά καύσιμα, επειδή εξαρτώνται από τις καιρικές συνθήκες. Σύμφωνα με την IRENA, η αποθήκευση σε μπαταρίες αλλάζει αυτό το σενάριο.
Οι μπαταρίες μπορούν να αποθηκεύουν την ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται κατά τη διάρκεια περιόδων ηλιοφάνειας ή ανέμου και να την απελευθερώνουν αργότερα, όταν η ζήτηση αυξάνεται ή η προσφορά μειώνεται, μειώνοντας έτσι την ανάγκη για εφεδρικά εργοστάσια που λειτουργούν με ορυκτά καύσιμα.
Η IRENA αναφέρει ότι το κόστος τους θα συνεχίσει να μειώνεται και κατά την επόμενη δεκαετία, καθιστώντας ενδεχομένως την 24ωρη παραγωγή ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές πολύ πιο ελκυστική για βιομηχανίες με υψηλή ενεργειακή κατανάλωση, όπως η τεχνητή νοημοσύνη και τα κέντρα δεδομένων.
Μέχρι το 2035, ορισμένα μεγάλης κλίμακας έργα ηλιακής ενέργειας και μπαταριών θα μπορούσαν να παρέχουν συνεχή ηλεκτρική ενέργεια με κόστος μικρότερο των 45 ευρώ ανά μεγαβατώρα στις περιοχές με τις καλύτερες επιδόσεις.
«Το μακροχρόνιο επιχείρημα ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας στερούνται αξιοπιστίας δεν ισχύει πλέον», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Francesco La Camera, γενικός διευθυντής της IRENA.
