Την είσοδό της στην ανερχόμενη αγορά μπαταριών λιθίου με το λανσάρισμα της καινοτόμου σειράς μπαταριών λιθίου, Li.ON FORCE για Ηλεκτρικά Οχήματα Βιομηχανικής Χρήσης (EIVs), σηματοδότησε η Sunlight το 2019, χρονιά που έκλεισε με θετικά αποτελέσματα για τον Όμιλο.
Ειδικότερα, ο κύκλος εργασιών του Ομίλου ανήλθε σε 180 εκατ. ευρώ, έναντι 108 εκατ. ευρώ το 2018. Σημειώνεται ότι η πλήρης αποκατάσταση της παραγωγικής δυναμικότητας του τμήματος των βιομηχανικών μπαταριών επετεύχθη τον Ιούλιο του 2019. Το EBITDA του Ομίλου ανήλθε στα 22,2 εκατ. ευρώ έναντι 19,7 εκατ. ευρώ την προηγούμενη χρονιά. Τα δε κέρδη προ φόρων του Ομίλου ανήλθαν σε 11,7 εκατ. ευρώ έναντι 10,1 εκατ. ευρώ σημειώνοντας μικρή άνοδο.
Ακόμα, εντάθηκαν οι προσπάθειες για την ανάκτηση της παραγωγικής της δυναμικότητας της μονάδας στα προ της πυρκαγιάς επίπεδα, στόχος που επετεύχθη τον Ιούλιο του 2019, και ξεπεράστηκε μέσα από το πρόγραμμα επέκτασης της παραγωγικής δυναμικότητας κατά 25%. Την ίδια χρονική περίοδο, η SUNLIGHT πέτυχε την πλήρη επαναφορά της στις διεθνείς αγορές βιομηχανικών μπαταριών.
Παράλληλα, η SUNLIGHT έδωσε μεγάλη έμφαση στο R&D. Προς την κατεύθυνση αυτή, αναπτύχθηκε και παρουσιάστηκε η σειρά έξυπνων μπαταριών λιθίου Li.ON FORCE για Ηλεκτρικά Οχήματα Βιομηχανικής Χρήσης (EIVs) η οποία ενσωματώνει χαρακτηριστικά Internet of Things και Machine Learning. Με προσέγγιση fit-for-purpose και σχεδιασμό εξ’ ολοκλήρου από μία εξειδικευμένη ομάδα μηχανικών, με έδρα την Ξάνθη, η Eταιρεία στοχεύει στο να καλύπτει περισσότερες ανάγκες ηλεκτροκίνησης βιομηχανικού τύπου. Με δεδομένη την μεγάλη ανάπτυξη της τεχνολογίας λιθίου στις διεθνείς αγορές, η εταιρεία ολοκλήρωσε την κατασκευή νέας μονάδας συναρμολόγησης μπαταριών λιθίου, στο εργοστάσιο της Ξάνθης.
Επιπλέον, οι υπόλοιπες δύο παραγωγικές μονάδες (ανακύκλωσης συσσωρευτών στην Κομοτηνή και συναρμολόγησης μπαταριών στην Βερόνα της Ιταλίας), συνέχισαν το πλάνο διαρκούς βελτίωσης των λειτουργιών τους.
Τέλος, τον Δεκέμβριο 2019, η SUNLIGHT προχώρησε στη σύσταση θυγατρικής εταιρείας στην Β. Καρολίνα των ΗΠA, SUNLIGHT BATTERIES USA, με στόχο την επιτάχυνση της εξάπλωσης της στη δεύτερη μεγαλύτερη αγορά παγκοσμίως.
Με αφορμή την ανακοίνωση των οικονομικών αποτελεσμάτων της Εταιρείας για το 2019, ο κ. Ρόμπυ Μπουρλάς, Διευθύνων Σύμβουλος της SUNLIGHT δήλωσε: «Το 2019 ήταν μια χρονιά ορόσημο για την εταιρία αφού επανήλθαμε πλήρως μετά την καταστροφική πυρκαγιά του 2018. Μέσα σε χρόνο ρεκόρ για τα παγκόσμια δεδομένα, όχι μόνο δημιουργήσαμε το μεγαλύτερο και το πιο σύγχρονο εργοστάσιο παραγωγής βιομηχανικών μπαταριών στον κόσμο, αλλά επαναφέραμε και το σύνολο των πελατών μας, που αποδεικνύει τις σχέσεις εμπιστοσύνης που είχαμε χτίσει τόσο χρόνια στην αγορά. Οι νέες υποδομές ενισχύουν την ανταγωνιστικότητά μας και μάς τοποθετούν με αξιώσεις στη διεκδίκηση ηγετικού ρόλου σε παγκόσμιες αγορές με αυξανόμενα θετική τάση».
Σημειώνεται πως σημαντική για την υλοποίηση του πλάνου του 2019 ήταν η καταβολή των εναπομενόντων 48 εκατ. ευρώ, από το σύνολο των 66 εκατ. ευρώ του συμφωνηθέντος ποσού της ασφαλιστικής αποζημίωσης, καθώς το ποσό αυτό αποτέλεσε τη βασική πηγή χρηματοδότησης για την ανακατασκευή του εργοστασίου.
Οι προοπτικές για το 2020
Με την ολοκλήρωση δε του επενδυτικού προγράμματος επέκτασης της παραγωγικής δυναμικότητας κατά 25%, η έμφαση δίδεται στην αύξηση της παραγωγικότητας και την εξασφάλιση της επιχειρηματικής συνέχειας (business continuity). Η SUNLIGHT στοχεύει να παίξει σημαντικό ρόλο μέσα από τις νέες τεχνολογίες μπαταριών που προσφέρει. Βάσει των στατιστικών, η διείσδυση των eIVs έχει σημαντικά περιθώρια ανάπτυξης σε περιοχές όπως η Β. Αμερική, η Ινδία και η ΝΑ Ασία και η εταιρία επιταχύνει τις προσπάθειες για την αξιοποίηση των ανταγωνιστικών της πλεονεκτημάτων στις εν λόγω υποσχόμενες αγορές.
Στο πλαίσιο αυτό εντάσσεται και η σύσταση της θυγατρικής Sunlight Batteries USA Inc., στην οποία θα γίνεται φόρτιση, συναρμολόγηση και διανομή μπαταριών μολύβδου και λιθίου. Η έναρξη λειτουργίας της εν λόγω μονάδας στο Greensboro της Β. Καρολίνας τοποθετείται το τέταρτο τρίμηνο του 2020 και αναμένεται να προσδώσει στην Εταιρεία ταχύτητα παραδόσεων και υψηλού επιπέδου service στους Αμερικάνους πελάτες.
Ωστόσο, στην εταιρεία εκτιμούν η προσγείωση της παγκόσμιας οικονομίας σε χαμηλότερα μεγέθη και εσχάτως η πανδημία του COVID 19, διαμορφώνουν ένα επιχειρηματικό περιβάλλον γεμάτο προκλήσεις. Στην παρούσα χρονική περίοδο δεν είναι δυνατή η πλήρης αξιολόγηση και ποσοτικοποίηση των επιπτώσεων στην επιχειρηματική δραστηριότητα, όπως τονίζουν. Η εταιρεία λαμβάνει υπόψη της όλες τις παραμέτρους και παρακολουθεί τις αποφάσεις των χωρών της Ευρωζώνης για τη λήψη σειράς δημοσιονομικών και άλλων μέτρων για την τόνωση της οικονομίας, έχει δε διαμορφώσει εναλλακτικά σενάρια, προκειμένου να εξασφαλίσει την επιχειρηματική συνέχεια και να διατηρήσει την ανταγωνιστική της θέση κατά την διάρκεια αλλά και μετά την εν λόγω κρίση εποχή, καταλήγουν.
