Πηγή Εικόνας: West Lindsey District CouncilΤη μετατροπή πρώην σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση άνθρακα στον πρώτο σταθμό ηλεκτροπαραγωγής με σύντηξη της χώρας προωθεί η Βρετανία, κάνοντας ένα σημαντικό βήμα για την παραγωγή καθαρής, σχεδόν απεριόριστης, ενέργειας. Μόλις τεθεί σε λειτουργία, ο σταθμός – πρότυπο αναμένεται να δείξει πώς η σύντηξη, η οποία από καιρό θεωρείται το «Άγιο Δισκοπότηρο» της ενέργειας, μπορεί να αξιοποιηθεί για την αξιόπιστη παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας με χαμηλές εκπομπές άνθρακα.
Σύμφωνα με τον σχεδιασμό η μονάδα θα κατασκευαστεί στην τοποθεσία του πρώην σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση άνθρακα West Burton κοντά στο Gainsborough, ο οποίος λειτουργούσε από το 1966 έως το 2023. Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί μια καμπή για το πρόγραμμα Spherical Tokamak for Energy Production (STEP). Το παγκοσμίως πρωτοποριακό έργο, το οποίο υποστηρίζει την ανάπτυξη εμπορικής βιομηχανίας σύντηξης στο Ηνωμένο Βασίλειο περίπου έως το 2040, θα μπει μετά από χρόνια έρευνας σε πλήρη φάση υλοποίησης, όπως αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση.
Για το έργο έχει αναδειχθεί ο κατασκευαστικός εταίρος που θα επενδύσει 200 εκατομμύρια λίρες, ενώ το πρόγραμμα θα δημιουργήσει επίσης εκπαιδευτικά προγράμματα και θέσεις μαθητείας με στόχο τη δημιουργία ενός εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού ικανό να υποστηρίξει τον αναδυόμενο τομέα της σύντηξης. Η βρετανική κυβέρνηση θα επενδύσει επίσης 45 εκατομμύρια λίρες στον υπερυπολογιστή Sunrise AI που θα χρησιμοποιηθεί για την επιτάχυνση του σχεδιασμού, της μοντελοποίησης, καθώς και του επιχειρησιακού σχεδιασμού της σύντηξης.
Ο κατασκευαστικός εταίρος που ανακοινώθηκε είναι η κοινοπραξία ILIOS, με επικεφαλής τον βρετανικό κατασκευαστικό κολοσσό Kier και την Nuvia. Μαζί με τους εταίρους A_AL, Aecom και Turner & Townsend, θα αναδιαμορφώσουν το χώρο του πρώην σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύση άνθρακα, ο οποίος έκλεισε το 2023 μετά από 57 χρόνια λειτουργίας.
Από μόνο του, το έργο αναδιαμόρφωσης στο West Burton θα συμβάλει στη δημιουργία 8.000 θέσεων εργασίας όταν φτάσει στο αποκορύφωμά του.
