Η Ευρώπη θα μπορούσε να εξοικονομήσει 250 δισεκατομμύρια ευρώ ετησίως εάν επιταχύνει την ηλεκτροδότηση σε όλους τους τομείς της βιομηχανίας, των κτιρίων και των μεταφορών, πράγμα που σημαίνει την αποτελεσματικότερη ενσωμάτωση των εγχώριων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, σύμφωνα με το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ.
Με τον τρόπο αυτό θα μειωθεί η εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα, η οποία μπορεί να κοστίσει στην Ευρώπη δύο έως τέσσερις φορές περισσότερο από ό,τι σε άλλες μεγάλες περιοχές. Θα συμβάλλει επίσης στην ενίσχυση των επενδύσεων στον τομέα της ενέργειας που πραγματοποιούνται εντός της ίδιας της ΕΕ, ενώ θα εξασφάλιζε μεγαλύτερη ενεργειακή κυριαρχία, παρέχοντας πιο άμεση πρόσβαση στην ενέργεια, η οποία είναι τόσο κρίσιμη για την οικοδόμηση της οικονομικής ανθεκτικότητας.
Η τρέχουσα κατάσταση των εισαγωγών ενέργειας ασκεί ασφυκτική πίεση στις ευρωπαϊκές βιομηχανίες, γεγονός που επηρεάζει τα περιθώρια κέρδους και περιορίζει την ανάπτυξη, τις επενδύσεις και την ανταγωνιστικότητα. Η απασχόληση σε ενεργοβόρους τομείς είναι στενά συνδεδεμένη με το κόστος της ενέργειας, το οποίο είναι ιδιαίτερα υψηλό στην Ευρώπη λόγω των ακριβών εισαγωγών ορυκτών καυσίμων.
Ως παγκόσμιος ηγέτης στον τομέα της καθαρής τεχνολογίας, η Ευρώπη μπορεί να καινοτομήσει για να επιταχύνει την ενεργειακή μετάβαση, να αποκαρβονίσει και να ανασυγκροτήσει τη βιομηχανική της δύναμη. Εναλλακτικά, μπορεί να παρακολουθεί τα εργοστάσιά της να γερνούν και να ερειπώνονται, μένοντας όλο και πιο πίσω από τον παγκόσμιο ανταγωνισμό, όπως σημειώνεται σε σχετικό άρθρο που φιλοξενεί το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ.
Το βιομηχανικό και ψηφιακό μέλλον της Ευρώπης
Η ηλεκτροδότηση αποτελεί τη ραχοκοκαλιά του βιομηχανικού και ψηφιακού μέλλοντος της Ευρώπης. Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα της Schneider Electric δείχνει ότι ο ρυθμός ηλεκτροδότησης έχει σταματήσει. Έχοντας παραμείνει στο 21% την τελευταία δεκαετία, υστερεί σημαντικά σε σχέση με άλλες περιοχές, όπως η Κίνα, η οποία προβλέπεται να φτάσει σε ποσοστό ηλεκτροδότησης έως και 35% έως το 2030.
Για να επιταχύνει την ηλεκτροδότηση και να δημιουργήσει σημαντική οικονομική αξία, η Ευρώπη πρέπει να εξετάσει την πλευρά της ζήτησης, εστιάζοντας στην κατανομή και τη χρήση της ενέργειας, παρά στην παραγωγή.
Για τους βιομηχανικούς χρήστες, η τεχνολογία μπορεί να κάνει τη διαφορά. Ο συνδυασμός της ηλεκτροδότησης με την τοπική παραγωγή, την αποθήκευση και τους ψηφιακούς ελέγχους την καθιστά ευέλικτη και ικανή να αξιοποιήσει την ανανεώσιμη, διαλείπουσα παροχή. Αυτό μπορεί να κάνει το κόστος παραγωγής πιο ανταγωνιστικό.
Στα κτίρια, ισχύουν τα ίδια οφέλη της ηλεκτροδότησης, με πολύ χαμηλότερο επαναλαμβανόμενο κόστος ενέργειας από την επένδυση σε αντλίες θερμότητας και τον συνδυασμό τους με ηλιακούς συλλέκτες στην οροφή, σταθερή αποθήκευση και ψηφιακούς ελέγχους. Η ανάλυση της Schneider Electric υποδηλώνει εξοικονόμηση ενέργειας μεταξύ 15% και 80% σε αυτή την περίπτωση. Επίσης, η ηλεκτροδότηση των οδικών μεταφορών μέσω της υιοθέτησης ηλεκτρικών οχημάτων θα μείωνε το ενεργειακό κόστος για τους οδηγούς κατά περισσότερο από ένα τέταρτο σε ορισμένες περιοχές της Ευρώπης.
Συνολικά, η ευέλικτη ηλεκτροδότηση επιτρέπει την επιταχυνόμενη ανάπτυξη της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, ιδίως μέσω των ηλιακών συλλεκτών στις στέγες, οι οποίοι έχουν τεράστιο δυναμικό στην ΕΕ. Βοηθά επίσης στην άμβλυνση των προβλημάτων αιχμής της ζήτησης, μειώνοντας την ανάγκη για δαπανηρές επεκτάσεις του δικτύου και επιτρέποντας στο δίκτυο να χειριστεί μεγαλύτερη χρήση. Ταυτόχρονα, μειώνει τους περιορισμούς και βοηθά στην αποφυγή των απότομων αυξήσεων των τιμών, καθιστώντας το συνολικό ενεργειακό σύστημα πολύ πιο αποδοτικό.
Με την ενίσχυση της ενεργειακής κυριαρχίας και τη μείωση του ενεργειακού κόστους με αυτόν τον τρόπο, η Ευρώπη μπορεί να γίνει πιο ανταγωνιστική σε παγκόσμιο επίπεδο και θα μετασχηματίσει το ενεργειακό της σύστημα πολύ πιο γρήγορα.
Μια βιώσιμη πορεία για την έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης
Αν η Ευρώπη θέλει να συμβαδίσει με τις εξελίξεις σε χώρες όπου οι λογαριασμοί ενέργειας μπορεί να είναι σχεδόν πέντε φορές φθηνότεροι, ανάλογα με τον τύπο καυσίμου, η ευελιξία θα είναι καθοριστικής σημασίας, συνεχίζει ο συγγραφέας του άρθρου Laurent Bataille Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος για τις ευρωπαϊκές δραστηριότητες της Schneider Electric. Αυτό θα είναι κρίσιμο για τον χαρτογράφηση μιας βιώσιμης πορείας για την τεχνητή νοημοσύνη (AI) και την αξιοποίηση αυτής της τεχνολογίας για τη βελτίωση της λήψης αποφάσεων, την ενίσχυση της παραγωγικότητας και τη μείωση της κατανάλωσης ενέργειας και των εκπομπών. Η ανάπτυξη της τεχνολογίας τεχνητής νοημοσύνης εκτιμάται ότι θα αυξήσει τη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας έως και 20% την επόμενη δεκαετία, με τα κέντρα δεδομένων να προβλέπεται ότι θα διπλασιάσουν την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας σε πάνω από 230 TWh έως το 2035.
Ωστόσο, η Ευρώπη εμποδίζεται από την συμφόρηση του δικτύου και τις καθυστερήσεις στην έκδοση αδειών, οι οποίες απειλούν το ένα πέμπτο της προγραμματισμένης χωρητικότητας σε μεγάλα κέντρα δεδομένων όπως το Δουβλίνο, το Άμστερνταμ και η Φρανκφούρτη. Αυτό υπογραμμίζει την ανάγκη για παράλληλες επενδύσεις στην ενίσχυση του δικτύου, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και τους ευέλικτους πόρους. Με την κατασκευή υποδομών πριν από την αύξηση της ζήτησης, η Ευρώπη μπορεί να υποστηρίξει την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης διατηρώντας παράλληλα τη σταθερότητα.
Το Ινστιτούτο Έρευνας για τη Βιωσιμότητα της Schneider Electric ευελπιστεί ότι η Ευρώπη μπορεί να καλωσορίσει τη βιωσιμότητα της τεχνητής νοημοσύνης. Αυτό πρέπει να υποστηριχθεί από κανονισμούς της ΕΕ που είναι προσαρμοστικοί και φιλόδοξοι και ευθυγραμμίζονται πλήρως με τους στόχους της Ευρώπης για το κλίμα και την ενέργεια, συμπεριλαμβανομένης της συνεκτικής εφαρμογής του νόμου της ΕΕ για την τεχνητή νοημοσύνη, της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας και των εθνικών ενεργειακών σχεδίων. Εάν αυτό συμβεί, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να αυξηθεί από 13 TWh το 2025 σε 90 TWh το 2030, διατηρώντας παράλληλα τη σταθερότητα του δικτύου και τις χαμηλές εκπομπές.
Τελικά, η Ευρώπη μπορεί να κάνει περισσότερα αν καταναλώνει λιγότερα. Και η τεχνολογία είναι ήδη διαθέσιμη για να το κάνει αυτό πραγματικότητα. Η επιτάχυνση της ψηφιοποίησης της βιομηχανίας είναι ένας κρίσιμος παράγοντας για αυτό και θα είναι καθοριστική για την ενεργειακή απόδοση και τον έλεγχο του κόστους, ώστε οι επιχειρήσεις να μπορούν να παράγουν περισσότερα και καλύτερα.
Η Ευρώπη βρίσκεται στο χείλος μιας ενεργειακής μετάβασης που θα αλλάξει τα δεδομένα. Τα επόμενα χρόνια θα σηματοδοτήσουν μια αποφασιστική στροφή προς ένα καθαρότερο, πιο ανθεκτικό και πιο ανταγωνιστικό ενεργειακό οικοσύστημα.
Αυτό θα απαιτήσει μια τολμηρή και αποφασιστική πολιτική που θα δίνει προτεραιότητα και θα επιταχύνει τις επενδύσεις σε υποδομές δικτύου και θα υποστηρίζει την ηλεκτροδότηση της ζήτησης. Θα απαιτήσει επίσης από τους ηγέτες της βιομηχανίας να επιταχύνουν τη δική τους ενεργειακή μετατροπή, υιοθετώντας τη σύγκλιση της ηλεκτροδότησης και της ψηφιοποίησης για να ανταποκριθούν στις αυξανόμενες απαιτήσεις της τεχνητής νοημοσύνης και άλλων τομέων.
Ως παγκόσμιος ηγέτης στον τομέα των καθαρών τεχνολογιών, η Ευρώπη έχει τη δυνατότητα να ξεκλειδώσει μια πραγματική μετατροπή. Είναι καιρός να μετατρέψουμε αυτό το δυναμικό σε δράση.
