Πηγή Εικόνας: ΑΠΕ-ΜΠΕΑπό τους πλημμυρισμένους δρόμους μέχρι τα κατεστραμμένα πεζοδρόμια, οι πόλεις ζουν ήδη το μέλλον που επιφυλάσσει η κλιματική αλλαγή.
Μόνο το 2023, οι καταστροφές που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες θα εκτοπίσουν 7,7 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Οι αστικές περιοχές σε όλο τον κόσμο θερμαίνονται περίπου δύο φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο, λόγω του φαινομένου της αστικής θερμικής νησίδας, σε συνδυασμό με την ταχεία αστικοποίηση. Ομοίως, σύμφωνα με τη NASA, τα ακραία καιρικά φαινόμενα, συμπεριλαμβανομένων των πλημμυρών, έχουν διπλασιαστεί σε ένταση και συχνότητα τα τελευταία πέντε χρόνια σε σύγκριση με την περίοδο 2003-2020, ενισχυμένα από την κλιματική αλλαγή.
Προσπαθώντας να δώσουν μία απάντηση, κυβερνήσεις και τοπικές αρχές διπλασιάζουν τις «γκρίζες» υποδομές: θαλάσσια τείχη, αναχώματα, αντλίες πλημμύρας και σήραγγες αποστράγγισης. Αυτά τα παραδοσιακά συστήματα, αν και χρήσιμα, ξεπερνούν όλο και περισσότερο τα όριά τους. Το κρίσιμο είναι ότι δεν αντιμετωπίζουν τους κοινωνικούς προσδιοριστικούς παράγοντες της ευπάθειας που καθορίζουν την ανθεκτικότητα και την ικανότητα ανάκαμψης.
Για να προσαρμοστούν αποτελεσματικά, οι πόλεις πρέπει να επεκτείνουν τη χρήση διαφορετικών τύπων υποδομών. Ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών δείχνει ότι οι «πράσινες» και «μπλε» υποδομές – αστικά πάρκα, υγροβιότοποι, βιολογικοί αγωγοί και υδάτινες πλατείες – μετριάζουν τους φυσικούς κινδύνους και ενισχύουν την κοινωνική συνοχή που είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση και την ανάκαμψη από κρίσεις. Τα συστήματα αυτά δεν πρέπει να θεωρούνται προαιρετικά. Είναι κεντρικά για το πώς θα οικοδομήσουμε πόλεις που θα μπορούν να αντέξουν την επόμενη καταστροφή και να ανακάμψουν ισχυρότερες από αυτήν, όπως αναφέρεται σε άρθρο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ.
Το υψηλό τίμημα της υπερβολικής μηχανικής κατά της φύσης
Οι γκρίζες υποδομές κατασκευάζονται για να ελέγχουν ή ακόμη και να αντιστέκονται στη φύση, όχι για να προσαρμόζονται σε αυτήν. Καθώς η κλιματική αλλαγή και οι φυσικές καταστροφές εντείνονται, αυτή η ακαμψία γίνεται βάρος.
Η Νέα Ορλεάνη αποτελεί ένα τέτοιο παράδειγμα. Το 2005, ο τυφώνας Κατρίνα κατέστρεψε το σύστημα των αναχωμάτων της πόλης, με αποτέλεσμα πάνω από 1.800 θανάτους και ζημιές ύψους 125 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό που έκανε τα πράγματα χειρότερα ήταν ότι η ανάπτυξη είχε αντικαταστήσει τα φυσικά προστατευτικά στρώματα, όπως οι υγροβιότοποι, που ιστορικά απορροφούσαν τα κύματα καταιγίδων.
Ομοίως, η Τζακάρτα έχει δαπανήσει δισεκατομμύρια σε τσιμεντένια φράγματα και αντλίες, αλλά η πόλη εξακολουθεί να πλημμυρίζει τακτικά. Η πόλη βυθίζεται λόγω της υπερβολικής άντλησης υπόγειων υδάτων και του βάρους των κτιρίων, με τους ρυθμούς καθίζησης του εδάφους να είναι 5-10 εκατοστά/έτος, φαινόμενο που επιδεινώνεται από το γεγονός ότι περίπου το 40% των περιοχών βρίσκεται κάτω από το επίπεδο της θάλασσας. Αυτή η καθίζηση επιδεινώνει τις πλημμύρες και μειώνει την αποτελεσματικότητα των τσιμεντένιων φραγμάτων, θεωρώντας τα κάπως άσχετα.
Σε συνθήκες όπως αυτές, οι «γκρίζες» άμυνες κινδυνεύουν επίσης να παρέχουν μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας, ενθαρρύνοντας την κατασκευή σε ευάλωτες περιοχές. Μόλις παραβιαστούν, η αποτυχία τους είναι συχνά καταστροφική, καθώς η συντήρησή τους είναι δαπανηρή και η προσαρμογή τους στην επιδεινούμενη κλιματική αλλαγή δύσκολη.
Ίσως το σημαντικότερο, δεν αντιμετωπίζουν επαρκώς την κοινωνική δυναμική που καθορίζει ποιος παραμελείται μπροστά στην καταστροφή.
«Πράσινες» και «γαλάζιες» υποδομές: ρευστή ανθεκτικότητα σε έναν ρευστό κόσμο
Σε αντίθεση με αυτή την προσέγγιση, οι λύσεις που βασίζονται στη φύση, οι οποίες συχνά κατηγοριοποιούνται ως «πράσινες» υποδομές, όπως πάρκα, δέντρα και χώροι πρασίνου, και «γαλάζιες» υποδομές, όπως λίμνες και ακτές, προσφέρουν μια ευέλικτη, προσαρμοστική και ολοκληρωμένη προσέγγιση της ανθεκτικότητας.
Οι «πόλεις-σφουγγάρια», για παράδειγμα, προσφέρουν φυσικές λύσεις σε ζητήματα όπως οι πλημμύρες και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, χρησιμοποιώντας τη βλάστηση και τις φυσικές παρόχθιες ροές για να συνεργαστούν με τη φύση και όχι για να δρουν εναντίον της, απορροφώντας τους κραδασμούς και τις πιέσεις των φυσικών καταστροφών. Ομοίως, στη Βασιλεία, οι «πράσινες στέγες» προσέφεραν ένα μείγμα κοινωνικών και περιβαλλοντικών οφελών, ενισχύοντας ταυτόχρονα την αστική βιοποικιλότητα και τον δροσισμό.
Ένα ιδιαίτερα μετασχηματιστικό παράδειγμα είναι το Big U Project σε περιοχή του Μανχάταν – μια λύση που βασίζεται στη φύση για την αντιμετώπιση των επιπτώσεων του τυφώνα Sandy το 2012. Το έργο συνίσταται σε ένα προστατευτικό σύστημα 10 μιλίων, το οποίο συνδυάζει αναχώματα, υπερυψωμένα πάρκα και χώρους πρασίνου για να δημιουργήσει μεγαλύτερη παράκτια ανθεκτικότητα από αυτή που προσέφερε ο αυτόνομος «γκρίζος» θαλάσσιος τοίχος που προϋπήρχε.
Είναι σημαντικό ότι αυτό δεν μετριάζει μόνο τους φυσικούς κινδύνους των φυσικών καταστροφών, αλλά παρέχει επίσης δημόσιους χώρους που υποστηρίζουν την υγεία και την κοινωνική ένταξη, αντί για κατακερματισμένες, ασυνάρτητες κοινωνικές δυναμικές. Ομοίως, οι προαναφερθείσες «πράσινες στέγες» παρέχουν κοινόχρηστους χώρους συγκέντρωσης, ενισχύοντας την κοινωνική συνδεσιμότητα.
Υπό αυτή την έννοια, οι «πράσινες» και οι «μπλε» υποδομές δεν αφορούν μόνο την καταπολέμηση των φυσικών κινδύνων, αλλά παρέχουν επίσης τις κοινωνικές προϋποθέσεις για την ανθεκτικότητα και την ανάκαμψη.
Κοινωνική συνοχή – ο κρίκος που λείπει από την ανθεκτικότητα και την ανάκαμψη
Είναι ζωτικής σημασίας οι πράσινες και μπλε υποδομές να προσφέρουν συν-οφέλη για την κοινωνική συνοχή, καθώς η κοινωνική συνοχή είναι ένας σημαντικός κρίκος που λείπει από την ανθεκτικότητα και την ανάκαμψη στις καταστροφές.
Έρευνα του Daniel Aldrich δείχνει ότι οι γειτονιές με ισχυρότερους κοινωνικούς δεσμούς είχαν σημαντικά χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας κατά τη διάρκεια του σεισμού και του τσουνάμι της Ιαπωνίας το 2011. Τα ευρήματα του Aldrich αποκαλύπτουν ότι η πρόσβαση σε δημόσιους χώρους και κοινοτικούς θεσμούς ήταν πιο σημαντική για την επιβίωση από ό,τι το ύψος των θαλάσσιων τειχών, το οποίο κατέστη δυνατό χάρη σε μια επένδυση σε κοινωνικές υποδομές. Αυτές περιλαμβάνουν κοινόχρηστους «πράσινους» και «μπλε» χώρους, καθώς και βιβλιοθήκες, κοινοτικά κέντρα, σχολεία και θρησκευτικούς χώρους.
Υπό αυτή την έννοια, ο Aldrich υποστηρίζει ότι το κοινωνικό κεφάλαιο θα πρέπει να θεωρηθεί βασικός καθοριστικός παράγοντας της ανθεκτικότητας και της ανάκαμψης, που καλλιεργείται με την πάροδο του χρόνου και δημιουργείται μέσω κοινών χώρων και αστικού σχεδιασμού χωρίς αποκλεισμούς.
Αυτό μπορεί να εξηγηθεί σε μεγάλο βαθμό από το γεγονός ότι οι άνθρωποι σε συνδεδεμένες κοινότητες μοιράζονται πληροφορίες, ελέγχουν ο ένας τον άλλον και κινητοποιούνται ταχύτερα. Αυτά τα ήπια συστήματα δεν σώζουν απλώς ζωές, αλλά επιταχύνουν την ανάκαμψη.
Δυστυχώς, πολλές πόλεις εξακολουθούν να προτιμούν τα υλικά περιουσιακά στοιχεία και τις «γκρίζες» υποδομές, παρά τα στοιχεία που υπογραμμίζουν τους κινδύνους της υπερβολικής εξάρτησης από αυτές.
Εύρεση συνεργειών, όχι εντάσεων, στον ανθεκτικό αστικό σχεδιασμό
Οι πόλεις δεν χρειάζεται να επιλέξουν μεταξύ του σκυροδέματος και της φύσης – πρέπει να τα ενσωματώσουν. Οι υβριδικές λύσεις που συνδυάζουν την αξιοπιστία των μηχανικών συστημάτων με την προσαρμοστικότητα των οικοσυστημάτων μπορούν να προσφέρουν πολυεπίπεδη προστασία.
Αυτές οι προσεγγίσεις δεν μετριάζουν απλώς τον κίνδυνο, αλλά παρέχουν καθημερινά οφέλη: καθαρότερο αέρα, καλύτερη ψυχική υγεία, βιοποικιλότητα και ισχυρότερη αίσθηση της κοινότητας.
Ο επείγων χαρακτήρας της προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή απαιτεί κάτι περισσότερο από μεγαλύτερους τοίχους και καλύτερες αντλίες. Απαιτεί μια θεμελιώδη αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο ορίζουμε και επενδύουμε στις υποδομές. Οι «πράσινες» και «μπλε» υποδομές δεν είναι απλώς περιβαλλοντική πολιτική, είναι ετοιμότητα για καταστροφές. Η ισχύς των κοινωνικών μας δεσμών δεν είναι ένα απλό πλεονέκτημα- είναι ένα βασικό συστατικό της αστικής ανθεκτικότητας.
Διευρύνοντας το πεδίο του τι μετράει ως υποδομή, μπορούμε να οικοδομήσουμε πόλεις που δεν επιβιώνουν απλώς από καταστροφές, αλλά ανακάμπτουν ταχύτερα και δικαιότερα. Σε μια εποχή αλυσιδωτών κινδύνων, αυτό δεν είναι πολυτέλεια, αλλά αναγκαιότητα.
